編者按：在我國廣袤的西北干旱區(qū)，至西向東串珠狀地橫亙著溫帶沙漠和草原沙地。就在這大部罕有人群居住的地方，卻生活著眾多具有特別生存能力的動植物。它們盡使千種能耐，盡展萬般風(fēng)采，在大漠絕地里頑強(qiáng)而瀟灑地生存著，默默地繁衍著。中科院之聲與中國科學(xué)院新疆生態(tài)與地理研究所聯(lián)合開設(shè)“旱域生靈”專欄，在這里，我們關(guān)注這些承載著干旱區(qū)生物多樣性以及生態(tài)服務(wù)功能的動植物，讓我們一起分享干旱區(qū)研究領(lǐng)域?qū)W者們的艱辛與付出，成果與期望吧！

  我是一株鹽生植物，當(dāng)然，這是人類對我們能在高鹽環(huán)境下正常生長的植物的統(tǒng)稱，實(shí)際上，我們的家族非常龐大，占了世界植物資源的1%！

豐富多彩的鹽生植物

    不僅如此，與地球上不同區(qū)域的人類在膚色、飲食喜好、生活習(xí)慣存在明顯差異一樣，由于生存環(huán)境的不同，我們的兄弟姐妹在形態(tài)、養(yǎng)分需求、對土壤鹽分的適應(yīng)策略方面也都不甚相同。因此，人類為了更好地認(rèn)識我們，將我們分成了3個(gè)大的家族：吸鹽鹽生植物、泌鹽鹽生植物、拒鹽鹽生植物。

    盡管我們的家族之間存在很大區(qū)別，但有一樣：我們都堅(jiān)強(qiáng)地活在這個(gè)世界艱苦的地方！我對此深感驕傲！

    由于時(shí)代過于久遠(yuǎn)，我們自己也不是很清楚我們的起源了，而且在漫長的歷史中，由于人類更多地關(guān)注對他們更為有用的植物種類，比如糧食作物、林果樹木，以及可以作為動物食物的飼草植物，我們一直被忽視，但我們并不氣餒，我們相信：是金子遲早會發(fā)光，我們自身的價(jià)值一定會得到體現(xiàn)！我們只需要靜靜地等待。

   終于，我們的時(shí)代來臨了，在地球上，隨著人口的增加，人類需要更多土地，但良好的耕地資源實(shí)際上是不斷減少的，終于，他們注意到了占世界陸地總面積6.5%的鹽堿地，而那正是我們的舞臺！

   于是，人類的目光終于轉(zhuǎn)到了我們的身上，他們驚訝地發(fā)現(xiàn)，在他們認(rèn)為根本無法生活的鹽漬環(huán)境中，居然存在著豐富多彩的我們，這引起了他們興趣，于是，他們開始研究我們的起源，為我們制作了家譜，盡管很粗略，但我們依然感覺很欣慰，也很感謝他們！

    原來，我們的祖先最早是生活在海洋中的藻類，這可能是我們能夠在高鹽分環(huán)境中生存的基礎(chǔ)，因?yàn)樵谖覀兊墓亲永锸冀K留存著適應(yīng)高鹽環(huán)境的基因。

   后來，我們逐漸進(jìn)入陸地尋找新的生活家園，繼而成為陸地淡水藻類，并逐漸由苔蘚植物、蕨類植物到裸子植物再到被子植物進(jìn)化，我們的形態(tài)隨著生存環(huán)境的改變發(fā)生了明顯的變化：逐漸形成了氣孔、角質(zhì)、蠟質(zhì)和表皮毛等結(jié)構(gòu)，這些都像盔甲一樣，屬于我們的表皮保護(hù)性結(jié)構(gòu)，擴(kuò)展了我們的生存空間，使我們可以在海岸、島嶼和鹽漬地區(qū)生存，并最終造就了今天的我們——鹽生植物。

   在我們的生存環(huán)境中，土壤水分中溶解了大量有害的鹽分。因此我們必須解決的一個(gè)難題是：如何有效吸收水分，同時(shí)逃避鹽分帶來的傷害。實(shí)際上，為了能在高鹽環(huán)境中正常生長，我們在長期的進(jìn)化過程中，還鍛煉出了特別的生存本領(lǐng)。

   比如，我們家族中能力強(qiáng)的吸鹽鹽生植物，身體形態(tài)發(fā)生了明顯變化，葉子或者莖稈呈現(xiàn)肉質(zhì)化特征，可以把從土壤中吸收的鹽分“禁錮”在碩大的液泡中，而不影響發(fā)育。這樣高濃度的鹽分聚集在體內(nèi)，有助于我們的根系更加輕松地從土壤中吸收水分，甚至水分會近乎主動的滲透到我們根系中來。

吸鹽鹽生植物的代表（鹽角草）

    比如泌鹽鹽生植物，發(fā)育出一些獨(dú)特的組織：鹽囊泡或者鹽腺，它們就像水庫一樣，可以暫時(shí)將鹽分存儲在其中，并在恰當(dāng)時(shí)期將其排出體外。這樣我們吸收了生存所必須的水分，同時(shí)將有害的鹽分排出體外。

泌鹽鹽生植物的代表（琵琶柴）

   再比如拒鹽鹽生植物，顧名思義，我的這個(gè)兄弟非常傲嬌，他對鹽分直接采取拒絕的態(tài)度，選擇不吸收或者少量吸收。也就是我們過濾鹽分，直接吸收水分。

    因此，你們?nèi)祟愐矐?yīng)該向我們鹽生植物學(xué)習(xí)：在面對挫折和困難的時(shí)候，你是勇于面對變害為利？坦然接受疏導(dǎo)排遣？還是銅墻鐵壁不受傷害呢？

拒鹽鹽生植物的代表（蘆葦）

    當(dāng)然，無論哪種本領(lǐng)，我們都是為了實(shí)現(xiàn)同一個(gè)目的：減少鹽分對我們身體的傷害。

    另一方面，在與鹽分長期的相處過程中，我們不僅采取斗爭的方法，也試圖與之建立良好的合作關(guān)系，通過進(jìn)化，我們逐漸改變了我們的食譜，相比于其他植物將鹽分作為“毒藥”，我們通過自身的努力逐漸將鹽分變?yōu)槲覀兠牢兜氖澄?。今天，鹽分已經(jīng)成了我們生命中不可或缺的養(yǎng)分，沒有他們，我們反而很難正常生長了。說實(shí)話，雖然很另類，但我很佩服我們自己面對艱苦環(huán)境的斗爭能力和采取的非常聰明的策略！

  盡管如此，我們的孩子（種子）在發(fā)育初期并沒有掌握上述本領(lǐng)，因此，我們通過努力為他們打造了一系列的保護(hù)措施，比如我們有些兄弟姐妹將自己的孩子分成了兩類（種子二型性），一類擁有堅(jiān)硬的黑色外殼，可以在土壤中留存非常長的時(shí)間，通過休眠等待好的成長時(shí)機(jī)；另一類擁有褐色外套，可以在土壤中盡快萌發(fā)，從而讓孩子健康成長。

異子蓬的褐色種子與黑色種子（種子二型性）

  再比如有些孩子身上穿了一層粘液外套，可以減少鹽分的危害。

粘液保護(hù)層

   還有些直接在身上穿上了一層用堅(jiān)硬的硅制作成的外套，也能大限度地隔絕鹽分帶來的傷害。

種子的硅保護(hù)層

   當(dāng)然，我們所有的孩子還通過長期的鍛煉，擁有了敏銳的洞察力，一旦出現(xiàn)較好的成長環(huán)境，就能快速萌發(fā)，因?yàn)?，他們深知“機(jī)不可失，時(shí)不再來”！

鹽生植物種子快速萌發(fā)能力

   現(xiàn)在，你們就理解了我們生存的不易了吧！

  今天，通過科學(xué)家的研究和科學(xué)普及，人類對我們有了更深刻的認(rèn)識，也在努力為我們提供更好的生存環(huán)境，比如，通過適當(dāng)灌溉，給我們的孩子創(chuàng)造更好的萌發(fā)環(huán)境；根據(jù)我們不同生長發(fā)育時(shí)期的“飯量”及食物喜好，制定了針對性的食譜，提供了適量可口的食物（肥料），使我們從過去瘦弱的狀態(tài)向健壯轉(zhuǎn)變。我們的體重、身高增加了很多倍！

通過滴灌為鹽生植物種子萌發(fā)創(chuàng)造良好環(huán)境

   我們對此充滿感激，我們也希望為人類作出相應(yīng)的貢獻(xiàn)，讓我們很高興的是，我們掌握的很多本領(lǐng)在今天逐漸有了用武之地，比如，我們的兄弟吸鹽鹽生植物可以通過吸收大量的鹽分存儲在自身體內(nèi)，每畝地可以吸收鹽分300-500公斤，2-3年后即可實(shí)現(xiàn)改良鹽堿地的目標(biāo)，并為其他普通作物提供良好的生長環(huán)境，雖然是為他人做嫁衣，但作為幕后英雄的我們倍感驕傲，而且，我們的身影已經(jīng)擴(kuò)展到全國主要鹽堿區(qū)，并走出了國門。

利用鹽生植物改良鹽堿地

   當(dāng)然，我們還可以作為動物的飼草，由于我們體內(nèi)含有很高的鹽分和一些特殊物質(zhì)，可以提高牛羊肉的品質(zhì)；我們還是美味的蔬菜，被端上了餐桌；我們體內(nèi)含有大量鹽基離子，通過高溫錘煉，轉(zhuǎn)變?yōu)樯锾?，可以有效改良南方的酸性土壤；通過處理，我們還是非常有益健康的生物鹽。通過千百年的等待，在今天這個(gè)“人人為我、我為人人”的時(shí)代，通過我們的努力，與人類相互成全，實(shí)現(xiàn)自身價(jià)值，我們很高興！

由鹽生植物制作的飼草（左上）、生物炭（右上）、蔬菜（左下）、植物鹽（右下）

    然而，隨著人類對環(huán)境的破壞和對土地的過度開墾，我們的生存空間受到擠壓，這讓我們感到不安，有些兄弟姐妹正在逐漸永遠(yuǎn)地離開我們，雖然科學(xué)家正試圖通過建立保育園保護(hù)我們，但這遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，未來，我們希望能得到更多的理解和愛護(hù)，我們也將作出自身的貢獻(xiàn)!

（文中圖片均來自中科院新疆生地所農(nóng)田生態(tài)學(xué)研究團(tuán)隊(duì)）

來源：中國科學(xué)院新疆生態(tài)與地理研究所 

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